Empresa lança beacon de baixo custo

Empresas dos setores de saúde e aeroespacial já utilizam a solução da THINaër para rastrear itens e indivíduos e analisar os dados coletados

Por Claire Swedberg

25 de julho de 2016 - A THINaër, fornecedora de sistemas de localização em tempo real (RTLS) que empregam beacons Bluetooth com sensores embutidos, relata que diversos clientes estão testando suas soluções. As implantações envolvem beacons e receptores Bluetooth, juntamente com o software baseado em nuvem que fornece as análises necessárias para compreender o significado dos dados coletados.

A solução serve atualmente a empresas dos setores de saúde e aeroespacial, além de petróleo e gás. No entanto, a THINaër acredita que poderia utilizar a mesma solução em outros setores, como logística e varejo.

Nos hospitais, os beacons THINaër Bluetooth equipam cadeiras de rodas e outros ativos

A tecnologia da THINaër foi projetada para ser fácil de usar e de acessa, e com um custo inferior ao das soluções RTLS tradicionais que utilizam tecnologias RFID ativa ou Wi-Fi, ou que exigem software proprietário para gerenciar os dados coletados. Até agora, apenas um cliente do setor de saúde lançou uma implantação permanente da THINaër, para localizar ativos e, potencialmente, pessoal e pacientes, enquanto outras empresas ainda estão testando o sistema.

A THINaër faz etiquetas para beacons que vêm em uma variedade de formas e têm sensores de temperatura e umidade embutidos, de acordo com Bryan Merckling, CEO da empresa. Também faz o seu próprio aparelho de Wi-Fi para permitir a celulares receber dados transmitidos por beacons, sistema para o qual desenvolveu todo o hardware.

Os beacons, que têm uma vida útil de bateria de seis anos, fornecem atualizações de status em relação aos níveis de temperatura e humidade ou simplesmente transmitem um identificador único, se os sensores não estão sendo usados. Os receptores Cirrus da THINaër podem ser conectados a uma tomada de parede ou uma porta USB do PC, ou ainda utilizar a energia de uma bateria, para que possam ser anexados a paredes, tetos ou outras superfícies. Até agora, Merckling diz que a maioria das empresas usa os receptores conectados a computadores ou tomadas comuns.

Merckling, que foi diretor mundial de estratégia de software da IBM, fundou a THINaër como BlueKloud há 15 meses, para oferecer um solução que captura a localização e sensores de dados em tempo real e, em seguida, carrega para uma plataforma de software-as-a-service (SaaS) em seu próprio servidor, para permitir análises desses dados. A empresa de telecomunicações e gestão de dispositivos móveis Advantix comprou a BlueKloud em fevereiro de 2016 e, pouco depois, deu à empresa o seu nome atual.

A oferta da Advantix veio num momento em que a BlueKloud estava pronta para começar a testar seus produtos com os clientes, após cerca de um ano de desenvolvimento precoce. "Nós tínhamos chegado a um ponto no qual tínhamos de decidir se fazia sentido procurar capital de risco e investidores, ou encontrar um parceiro para aquisição", diz Merckling. Em última análise, observa, a BlueKloud e a Advantix concordaram com a aquisição.

"A Advantix tornou-se um ajuste perfeito", afirma Merckling. A vantagem para a THINaër, diz ele, é o acesso aos clientes da Advantix, garantido por dispositivos móveis e soluções baseadas em telecomunicações. "O fruto maduro para ROI é baseado em dados de localização, e a Advantix já sabe como ter essa conversa com os clientes".

A THINaër já implantou sua tecnologia em vários pilotos nos setores de saúde e aeroespacial. As instalações têm variado de pequenas alas hospitalares ao acompanhamento de 500 itens etiquetados ou milhares de itens através de uma instalação inteira.

A plataforma proprietária pode monitorar milhares de locais e milhões de beacons simultaneamente, garante Merckling, enquanto obtém dados adicionais. O resultado é o que a BlueKloud chama de "dados multi-estruturados" que se encaixam em três categorias: dados de proximidade estruturados (por exemplo, "Onde estão os meus bens, funcionários e estoque, e onde estiveram"), meta-dados estruturados ( "Qual é a temperatura atual e histórica e umidade de ativos e inventário, bem como os ciclos de manutenção e o último? ") e dados não estruturados. A última categoria inclui registos médicos, notas dos enfermeiros, registros de manutenção e avisos de dispositivo de recall capturados na internet e vinculados a dados de localização do sistema THINaër.

As empresas aeroespaciais, relata Merckling, estão empregando a tecnologia THINaër para rastrear a localização de peças de aeronaves que estão sendo montadas. Em implantações de cuidados de saúde, os receptores Cirrus estão instalados nos quartos dos pacientes e alguns corredores, com tags ligadas a ativos como cadeiras de rodas, camas ou equipamentos sw atendimento ao paciente.

"Por aprendizagem de máquina, a THINaër otimiza continuamente o sinal de transmissão das beacons com base em firewalls", diz Merckling. "A THINaër está continuamente testando o seu site e os ativos, juntamente com a forma como eles interagem com cada varredura".

Os hospitais podem então usar as informações de localização para saber não apenas onde o equipamento está localizado em tempo real, mas também a sua história, e podem começar a acompanhar tais detalhes como a forma de o equipamento ser utilizado, por quem e quando.

"O retorno do investimento está nas análises preditivas", afirma Merckling. "Ele permite que empresas, pela primeira vez, compreendam o verdadeiro custo dos processos. Esta informação nunca esteve disponível antes", observa, a menos que os usuários fossem capazes de investir em uma solução RTLS e na infraestrutura necessária para funcionar.

Os sistemas de localização em tempo real da THINaër são independentes de hardware, acrescenta Merckling, para que sejam usados com a tecnologia RFID, bem como, para situações em que alguns itens necessitam de uma etiqueta menos cara do que os beacons. Por exemplo, podem ser utilizadas para rastreamento ou aplicações de logística na cadeia de frio.

A empresa também desenvolvendo um beacon Bluetooth na forma de um adesivo que pode ser usado por pacientes. Nesse caso, Merckling explica, o adesivo poderia vir com um sensor de temperatura e ritmo cardíaco, e transmitir os dados para o servidor, a fim de monitorar o estado de saúde do paciente. Não há nenhuma data específica de lançamento ainda prevista para o patch, diz ele.