Fábricas de aviões gerenciam pequenas peças com RFID

Sistema RFID foi projetado para ajudar os trabalhadores a identificar facilmente quais caixas exigem reposição, garantindo disponibilidade total

Por Claire Swedberg - Fonte: RFID Journal Brasil

Controlar pequenas peças utilizadas na fabricação de aviões é uma tarefa que exige esforço por parte de fornecedores e também fabricantes para garantir que esses itens estejam sempre disponíveis. Em algumas fábricas, fornecedores de peças despacham o pessoal para determinar o que está em estoque, enquanto alguns fabricantes de aviões têm os seus próprios empregados realizando contagem de inventário. Em ambos os casos, o processo é tipicamente visual ou em conjunto com verificações de código de barras, sendo demorado e conduzindo a erros.

A Supplier City Solutions (SCS), uma empresa de tecnologia com sede na Flórida, Estados Unidos, desenvolveu uma alternativa baseada em identificação por radiofrequência (RFID) para enfrentar estes desafios. A empresa tem fornecido software para a cadeia de fornecimento aeroespacial – fabricantes e fornecedores – por 30 anos e algumas de suas soluções envolvem o uso de um scanner de código de barras para monitorar as peças pequenas. Essa informação não só garante que as peças não se percam, mas também ajuda as empresas a relacionar os números de lote de um item com a aeronave que está sendo construída. No ano passado, a SCS acrescentou a tecnologia RFID nas suas soluções para automatizar o processo de coleta de informações sobre a cadeia de abastecimento. Desde então, duas empresas aeroespaciais e seus fornecedores já começaram a utilizar a tecnologia para automatizar a coleta de dados a respeito do uso parcial em fábricas.

Um trabalhador usa o leitor portátil Zebra MC3190-Z para identificar quais caixas precisam ser repostas com peças

A SCS também está vendendo uma versão baseada em RFID para líquidos armazenados em recipientes, tais como adesivos líquidos. Ao ler as etiquetas dos recipientes, os usuários podem verificar o que está em um armário específico e as datas de expiração dos produtos. As soluções concentram-se em alternativas de baixo custo para sistemas RFID, já que podem exigir uma infraestrutura fixa de leitores e um investimento em software integrado, diz Jim Grason, CEO da empresa.

A solução de rastreamento de peças baseada em RFID é conhecida como sistema Scan Only bin-replenishment, para parceiros SCS com Hurst Green Plastics, uma empresa britânica que faz o TwinBin – um contêiner kanban com dois recipientes para armazenamento de peças. A SCS fornece um leitor portátil Zebra Technologies MC3190-Z carregado com o software TracerPlus, daPortable Technology Solutions, para gerenciamento de dados de RFID.

Quando o receptáculo da parte inferior está vazio, a de cima se abre automaticamente, deixando cair um segundo lote de peças no contêiner. Ao mesmo tempo, uma comunicação é enviada para avisar que o TwinBin está pronto para ser recarregado. Para conseguir isso, cada caixa vem com duas tags RFID passivas EPC Gen 2 UHF. Uma delas é uma tag blindada Alien TechnologySquiggle incorporada em um indicador de reposição visual. O número de identificação único codificado para na tag está relacionado ao recipiente, permitindo aos usuários saber o que precisa ser reabastecido, bem como sua localização.

Alguns usuários finais potenciais expressaram reservas sobre o uso de identificação por radiofrequência (RFID), relata Grason. Com um sistema baseado em código de barras, um trabalhador deve inspecionar e analisar o rótulo de código de barras de cada bin antes de introduzir os dados que indicam se as peças armazenadas dentro desse recipiente exigem reposição. Desta forma, um gerente de fábrica sabia que cada bin foi inspecionado. No entanto, os usuários finais não tinham nenhuma maneira de determinar se uma tag de bin não tinha sido interrogada ou por que o bin ainda tinha peças.

"Os desafios com etiquetas RFID passivas são a faixa de leitura limitada e determinar se todas as tags foram lidas", atesta Grason. "A nossa tecnologia RFID, em conjunto com o uso de indicadores visuais, incluindo o sistema Twinbin, nos permite superar essa questão". A SCS e Hurst Green Plastics resolveram este problema, diz ele, com a instalação de um segundo tag Squiggle a aproximadamente três polegadas da tag blindada no bin. O ID dessa tag é armazenado em software para que o sistema possa esperar um trabalhador ler essa tag cada vez que uma verificação de inventário de peças for realizado e saber com certeza que um compartimento específico foi devidamente verificados, mesmo se o leitor não captar o número de identificação da tag blindada.

Para verificar as caixas, um indivíduo usa um leitor portátil MC3190-Z que faz com que o software TracerPlus rodando na unidade sincronize com o banco de dados SCS. O leitor, em seguida, carrega a informação mais recente do chão de fábrica por Wi-Fi, a fim de acessar dados sobre as caixas no software SCS baseado em nuvem.

O usuário, em seguida, passa por os caixotes do lixo, recolhe um número de identificação da tag. O software TracerPlus recebe os dados e identifica se algum bin foi perdido, exibe um alerta para instruir o indivíduo a circular de volta para capturar a leitura bin esquecido. Se a tag blindada for lida, o software sabe que o bin associado a essa tag precisa ser reabastecido. No final do dia, o software TracerPlus envia um aviso ao fabricante de peças, identificando o que precisa ser reabastecido.

A SCS também oferece uma solução baseada em RFID para rastreamento de recipientes cheios com produtos químicos, adesivos ou outros líquidos. Neste caso, uma peça em forma de borboleta de plástico com uma etiqueta RFID Alien ALN-9629-FR Square incorporada a cada recipiente, de maneira que a etiqueta não seja fixada diretamente na superfície metálica do recipiente. Os indivíduos poderiam então simplesmente caminhar pelos armários em que os recipientes foram armazenados, lendo as etiquetas e assim determinar quaisquer recipientes em falta.

O sistema pode identificar automaticamente qual lote e número de pequenas peças ou líquidos foram usadas no fabrico de uma aeronave, desde que ele saiba quando o compartimento ou recipiente foi reabastecido. O usuário pode então correlacionar essa informação com a aeronave ou peça que está sendo construída.

Com os sistemas, SCS vende ao cliente leitores portáteis e etiquetas RFID, cobrando uma taxa de acesso mensal ao software. Se um cliente quer a tecnologia para ser integrado com o seu próprio software de gestão, afirma Grason, pode comprar o software para uso em casa também.

As empresas que atualmente utilizam o sistema RFID pediram para não serem identificadas, diz Grason. A maioria tem acordos de testes por seis meses ou menos, \observa, mas têm encontrado até agora redução na quantidade de trabalhadores e tempo parcial de trabalho anteriormente gastos para verificar manualmente os níveis de peças em caixas ou sacos. Mais importante, porém, é a prevenção de eventuais atrasos na fabricação, devido a um problema de out-of-stock..

Além disso, a empresa está atualmente em discussões com potenciais clientes na indústria de cuidados de saúde para a utilização das caixas de RFID para rastreamento de itens usados no atendimento ao paciente.

Volvo transforma smartphones em chaves de carros

A montadora está testando uma nova funcionalidade que permitirá aos condutores acessar e iniciar seus veículos usando seu aplicativo de smartphone

Por Mary Catherine O'Connor - Fonte:RFID Journal Brasil

22 de março de 2016 - Uma série de empresas, incluindo Tile e Trackr, vendem tags Bluetooth para que os consumidores encontrem objetos que muitas vezes ficam perdidos, como chaves de carro. Usando um aplicativo de smartphone, os consumidores podem usar tags para ajudá-los a saber o paradeiro das chaves. Agora, a Volvo Car Group anunciou planos para resolver o problema da perda de chaves, eliminando-as.

A Volvo começará um teste piloto para avaliar uma aplicação baseada em Bluetooth que permitirá que um motorista rode um aplicativo de smartphone chamado On Call para desbloquear o seu carro, quando se aproximar, e até ligar a ignição do veículo. Martin Rosenqvist, diretor da Volvo, garantiu que, quando a tecnologia for lançada para os consumidores, os veículos ainda virão com um conjunto de chaves físicas.

O aplicativo On Call desbloqueará carros Volvo à distância

O piloto vai envolver entre 10 e 20 veículos Volvo que fazem parte da frota de veículos oferecidos por um serviço de compartilhamento de carro chamado Sunfleet, composta por 1.000 carros Volvo, e que estão localizados em todas as principais áreas metropolitanas da Suécia.

"Nós temos um monte de funcionários internacionais testando os recursos de ignição keyless no aplicativo On Call, que estará disponível tanto no sistema operacional iOS e em alguns aparelhos Android", incluindo a próxima versão do Microsoft Windows phone. Rosenqvist diz que ainda não tem um número exato de trabalhadores envolvidos neste piloto inicial.

Atualmente, os usuários Sunfleet acessam os veículos do serviço de partilha de carros, segurando um cartão RFID em frente a um leitor montado perto do pára-brisa. Uma vez dentro, eles entram um código PIN a fim de acessar a chave do carro no porta-luvas.

A Volvo está implantando uma atualização de firmware para os carros-piloto, Rosenqvist diz que é necessário iniciar a comunicação de rádio Bluetooth de um carro e executar o aplicativo no telefone do motorista. A empresa também precisa instalar antenas Bluetooth nos veículos para permitir que o sistema saiba a localização precisa do telefone em relação ao carro. "Temos de obter o posicionando do motorista", explica. "O carro precisa detectar que você está se aproximando do carro e que está perto o suficiente para abrir a porta do carro, mesmo que você esteja do lado do motorista do carro e ele precisa saber a sua posição dentro do carro" antes de a ignição ser ativada.

O piloto, que inicialmente envolve apenas o pessoal da Volvo, ainda não tem um cronograma definido. No entanto, a Volvo planeja expandir o piloto para incluir carros dirigidos pelos consumidores a partir do próximo ano. Rosenqvist não disse quando estará disponível para motoristas de carros particulares.

De acordo com a Volvo, o aplicativo Call On poderia ser usado para que os motoristas possam conceder a outros, tais como membros da família, amigos ou mecânicos a capacidade de acessar e dirigir seus carros, usando o aplicativo para emitir as chaves digitais. Estes outros usuários teriam de instalar o aplicativo On Call em seus telefones.

No futuro, a Volvo planeja trabalhar com empresas de aluguel de automóveis para oferecer aos seus clientes chaves digitais através de um aplicativo de smartphone que lhes permita desbloquear e ligar os veículos. Passageiros frequentes que se encontraram em longas filas de aluguel de automóveis provavelmente abraçariam o app.

C&A lança RFID nas lojas francesas

C&A lança RFID nas lojas francesas

A empresa de vestuário está expandindo sua implantação da tecnologia RFID EPC UHF para 164 locais, com o objetivo de melhorar a disponibilidade de itens nas prateleiras

Por Claire Swedberg - Fonte: RFID Journal Brasil

21 de março de 2016 - Após um julgamento de três anos da tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) em suas lojas alemãs, a C&A está expandindo o uso do sistema para rastrear estoques e automatizar avisos na França. A expansão emprega hardware RFID fornecido pela Checkpoint Systems.

A varejista de vestuário global, sediada na Holanda, começou a usar RFID em 2012, primeiro como um teste em cinco lojas na Alemanha. Depois instalou o sistema em 25 locais e, em seguida, em mais 100 no mesmo país. Recentemente equipou todas as 164 lojas na França, com leitores de RFID e rastreia bens em todo as lojas, bem como no centro de distribuição da C&A em Meaux. Além de ampliar o uso do sistema para suas lojas francesas, a C&A começou a etiquetar e rastrear novas categorias de produtos: roupas masculinas, ternos e roupas para crianças. A tecnologia RFID deverá ser plenamente usada nas lojas francesas até meados de 2016, diz Joachim Wilkens, chefe de TI da C&A.

Para realizar uma contagem de inventário de mercadorias na área de vendas, a C&A empregou um leitor portátil Zebra MC3190-Z para capturar o número de identificação de cada tag RFID de cada item

A implantação francesa servirá como teste final antes de a empresa lançar a tecnologia RFID em todas as suas lojas na Europa, diz Wilkens. Ele espera que o sistema RFID na França replique a maioria dos processos já implantados nas lojas alemãs e também planos para testar o uso de RFID em um centro de distribuição. Além do mais, acrescenta, a empresa também pretende determinar o quão bem a tecnologia funciona com as categorias adicionais.

A C&A pretende usar RFID para melhorar a precisão dos dados de estoque e a disponibilidade de itens nas prateleiras das lojas, de modo que os clientes possam encontrar a cor certa, tamanho e forma. Para a implementação de RFID da C&A na Alemanha, as etiquetas são ligadas no ponto de fabricação e software da Creativesystems usado para encaminhar avisos de embarque após as tags serem lidas na fábrica. Quando os produtos são recebidos na loja, os funcionários usam leitores portáteis Zebra Technologies MC3190-Zpara capturar o número de identificação de cada tag e transmitir a informação para o software Suíte OAT Foundation da Checkpoint, que atualiza o status do inventário na loja.

O sistema eleva a precisão do inventário, reduz os incidentes fora de estoque e diminui o tempo despendido pelos empregados contando manualmente o inventário. Portanto, a empresa procedeu à próxima etapa da instalação da solução na França. Na Alemanha, as lojas C&A recebem avisos de embarque antecipadas dos fornecedores de mercadoria, mas na França, os avisos serão enviados a partir de centro de distribuição da C&A.

O pessoal da C&A vai ler as tags no centro de distribuição usando leitores RFID fornecidos pela Checkpoint. O leitor túnel foi projetado para monitorar os bolsas e caixas, diz Geert den Hartog, diretor de contas chave da Checkpoint. Quando as mercadorias em caixas chegam dos fabricantes, são colocadas em uma transportadora e, em seguida, passar no leitor de túnel. O CD também está usando um posto de controle RFID Hanging Garment para gerenciar mercadorias em carrinhos.

O número de identificação de cada tag está ligado à unidade de manutenção de estoque (SKU) do produto ao qual está ligado. Quando as tags são lidos na DC, seus números de identificação são encaminhados para o software Suíte OAT Foundation, que atualiza o status do estoque no DC e compartilha os dados com software C&A para a criação de avisos de embarque com antecedência.

As lojas serão equipadas não só com os handhelds MC3190-Z, mas também com leitores RFID Checkpoint Counterpoint id. Os funcionários da loja vão utilizar estes dispositivos durante o processo de recebimento para confirmar que os itens chegaram, então empregar os handhelds para realizar contagens de inventário.

No CD da C&A em Meaux, os trabalhadores usam leitores Checkpoint RFID para identificar a mercadoria dentro de sacolas e caixas

Os leitores Counterpoint iD estão sendo instalados nos balcões de vendas. Quando um cliente compra um item, a tag é lida e o seu ID é encaminhado para o software Suíte OAT Foundation, que compartilha esses dados com o sistema ERP da C&A.

"Para a França, 60% a 70% de todos os itens serão etiquetados na fonte", diz Wilkens.

Um desafio que a Checkpoint confrontou com a mais recente implementação, den Hartog explica, era assegurar que as etiquetas fossem lidas com precisão em alta velocidade no centro de distribuição da C&A, ao mesmo tempo, maximizar o rendimento. O CD foi colocado para fora de tal maneira que feixes de vestuário, caixas e carrinhos estariam em estreita proximidade um do outro, para que o sistema necessário para garantir que não haveria leituras de tags. A Checkpoint "otimizou os leitores e software nos túneis para garantir taxas de leitura extremamente precisas", afirma.

A C&A teve várias visões para a tecnologia RFID na implantação francesa, Wilkens afirma, acrescentando: "Esperamos um muito maior precisão e dados de estoque, com base nisso, os processos de armazenar muito mais eficientes para obter maior disponibilidade na prateleira, maior satisfação do cliente e, por isso, as vendas mais elevadas". Além disso, diz ele, a empresa espera usar os dados baseados em RFID para melhor atender pedidos online, pelo envio de mercadorias a partir da loja mais próxima. "Nós vemos o alto nível de banco de dados precisos em tempo real como uma pré-condição para a futura estratégia omnichannel da C&A".