Empresa rastreia peças de aeronaves em fabricação

Uma solução baseada em sensores monitora o trabalho em andamento nos motores e poderá automatizar atividades no futuro

Por Claire Swedberg

29 de setembro de 2016 - A fábrica de San Diego, nos Estados Unidos, da Meggitt Polymers & Composites (MPC) está dando o próximo passo no uso de tecnologias de identificação por radiofrequência (RFID) e Internet das Coisas (IoT) com uma implantação que emprega dados de sensores para ganhar visibilidade sobre o trabalho em andamento (WIP ou work in process) e sobre a condição dos materiais de fibra de carbono utilizados durante a fabricação. A fábrica passou mais de um ano usando RFID para rastrear os movimentos de produtos que fabrica até o transporte. Agora pretende expandir sua implantação RFID para monitorar o prazo de validade das matérias-primas sensíveis à temperatura antes de serem aquecidas e pressionadas durante o processo de fabricação de componentes. A empresa inicialmente usou a tecnologia para rastrear a produção de um tipo de componente de aeronaves, mas agora expandiu.

A solução usa RFID UHF e também fios e Wi-Fi, com sensores de temperatura e umidade, na plataforma de Internet das Coisas da empresa GlobeRanger .

Em suas duas fábricas, a MPC San Diego instalou 18 leitores e antenas Impinj R420 nas entradas, ao lados das portas

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Alaska Airlines usa etiqueta nas bagagens

A companhia está oferecendo a 500 passageiros frequentes a chance para testar uma tag que combina um display, um rádio Bluetooth e um inlay RFID UHF passivo

Por Claire Swedberg

19 de abril de 2016 - A Alaska Airlines está fornecendo tags a 500 de seus passageiros frequentes etiquetas de bagagem de alta tecnologia que têm o potencial de acelerar o processo de check-in. A companhia aérea está empregando a Vanguard ID Systems ViewTag, que vem com um visor eletrônico (e-paper), um rádio Bluetooth Low Energy (BLE) e inlays RFID EPC Gen 2 passivos UHF. Em novembro de 2016, a companhia pretende avaliar os resultados antes de decidir se quer continuar usando o ViewTag ou torná-lo disponível para mais passageiros.

O ViewTag está em uso há mais de uma década, de várias formas, para substituir os formulários, com código de barras que as companhias aéreas atualmente utilizam para identificar e rastrear bagagens registadas pelos passageiros. O ViewTag foi projetado para atuar como uma etiqueta de bagagem inteligentes eletrônica reutilizável, que visa a poupar tempo dos passageiros na fila, permitindo que as companhias aéreas localizem melhor suas malas. Na sua primeira versão, o ViewTag estava equipado com Near Field Communication (NFC) e tecnologia RFID UHF, bem como uma tela de e-paper pequena para exibir o código de três letras representando o aeroporto de destino do passageiro. A versão mais recente, da Alaska Airlines, possui um e-papel maior, além de um rádio Bluetooth para que um usuário possa se comunicar com a tag através do aplicativo em execução no seu smartphone, e utilizar o telefone para atualizar informações de viagem, tais como número de voo e destino.

A Vanguard ID Systems ViewTag contém um inlay UHF passivo que as companhias aéreas podem usar para rastrear e identificar a bagagem, bem como uma tela de e-paper para exibir o número de voo do passageiro e destino

A versão mais recente do ViewTag vem com um rádio com tecnologia NFC, que também poderia ser usado para atualizar as informações de viagem exibidas no display e-paper. Neste momento, no entanto, os dispositivos iOS não são projetados para a função NFC.

Durante os últimos anos, a Vanguard ID vem trabalhando com a equipe de pesquisa e desenvolvimento de clientes da Alaska Airlines, conhecida como CX Labs, que visa a reduzir algumas das dificuldades comuns do transporte aéreo. A equipe foi criada em 2013, e um dos seus projetos tem sido reduzir o tempo de espera no aeroporto. O grupo testou um passe de impressões digitais para embarque e ID usando a biometria, e agora também está focado em encontrar um método melhor de rastrear bagagens.

A companhia aérea inicialmente testou a ViewTag, fornecendo tag para 50 funcionários e aproximadamente o mesmo número de clientes. "Até agora, nossos funcionários e clientes que testaram as tags têm ficado muito satisfeitos", diz Loesje DeGroen, gerente de pesquisa e de desenvolvimento do cliente da Alaska Airlines.

A companhia aérea já oferece um aplicativo para passageiros fazerem check-in e os 500 passageiros frequentes usando o ViewTag podem utilizar o aplicativo para verificar as malas. A tag se conecta à mala através de um cabo de nylon projetado para ser durável, de acordo com Richard Warther, presidente e CEO da Vanguard ID. Como o ViewTag tem um rádio Bluetooth, pode se comunicar com smartphones e tablets.

Os recursos de RFID da tag fornecem um nível adicional de serviço para os passageiros e as companhias aéreas, diz Warther. A etiqueta contém um chip Impinj Monza 5 com inlay Avery Dennison, embora a empresa possa usar outro hardware RFID no futuro.

A companhia aérea ou aeroporto poderia usar recursos de UHF da tag para identificar rapidamente a mala no aeroporto e enviar informações atualizadas aos clientes sobre a localização de sua bagagem. Por exemplo, Warther diz que, se um leitor de RFID for instalado na correia transportadora que recebe malas de um vôo, poderia capturar a ID da tag. Essa informação poderia então permitir que a companhia verificasse se todas as malas foram recebidas.

Por outro lado, se uma mala for desviada e não conseguir chegar ao aeroporto como esperado, o passageiro pode receber um alerta e ser instruído para inserir o endereço de onde gostaria que a bagagem seja entregue quando chegar. Isso pouparia o cliente de ter que esperar na área de bagagem de recepção para comunicar a falta.

A Alaska Airlines, no entanto, não está a oferecer esta funcionalidade ainda. Em vez disso, está apenas testando a capacidade do ViewTag para agilizar o processo de check-in. DeGroen diz que não pode comentar sobre como a empresa pode optar por usar o ViewTag ou a tecnologia RFID no futuro.

Fábricas de aviões gerenciam pequenas peças com RFID

Sistema RFID foi projetado para ajudar os trabalhadores a identificar facilmente quais caixas exigem reposição, garantindo disponibilidade total

Por Claire Swedberg - Fonte: RFID Journal Brasil

Controlar pequenas peças utilizadas na fabricação de aviões é uma tarefa que exige esforço por parte de fornecedores e também fabricantes para garantir que esses itens estejam sempre disponíveis. Em algumas fábricas, fornecedores de peças despacham o pessoal para determinar o que está em estoque, enquanto alguns fabricantes de aviões têm os seus próprios empregados realizando contagem de inventário. Em ambos os casos, o processo é tipicamente visual ou em conjunto com verificações de código de barras, sendo demorado e conduzindo a erros.

A Supplier City Solutions (SCS), uma empresa de tecnologia com sede na Flórida, Estados Unidos, desenvolveu uma alternativa baseada em identificação por radiofrequência (RFID) para enfrentar estes desafios. A empresa tem fornecido software para a cadeia de fornecimento aeroespacial – fabricantes e fornecedores – por 30 anos e algumas de suas soluções envolvem o uso de um scanner de código de barras para monitorar as peças pequenas. Essa informação não só garante que as peças não se percam, mas também ajuda as empresas a relacionar os números de lote de um item com a aeronave que está sendo construída. No ano passado, a SCS acrescentou a tecnologia RFID nas suas soluções para automatizar o processo de coleta de informações sobre a cadeia de abastecimento. Desde então, duas empresas aeroespaciais e seus fornecedores já começaram a utilizar a tecnologia para automatizar a coleta de dados a respeito do uso parcial em fábricas.

Um trabalhador usa o leitor portátil Zebra MC3190-Z para identificar quais caixas precisam ser repostas com peças

A SCS também está vendendo uma versão baseada em RFID para líquidos armazenados em recipientes, tais como adesivos líquidos. Ao ler as etiquetas dos recipientes, os usuários podem verificar o que está em um armário específico e as datas de expiração dos produtos. As soluções concentram-se em alternativas de baixo custo para sistemas RFID, já que podem exigir uma infraestrutura fixa de leitores e um investimento em software integrado, diz Jim Grason, CEO da empresa.

A solução de rastreamento de peças baseada em RFID é conhecida como sistema Scan Only bin-replenishment, para parceiros SCS com Hurst Green Plastics, uma empresa britânica que faz o TwinBin – um contêiner kanban com dois recipientes para armazenamento de peças. A SCS fornece um leitor portátil Zebra Technologies MC3190-Z carregado com o software TracerPlus, daPortable Technology Solutions, para gerenciamento de dados de RFID.

Quando o receptáculo da parte inferior está vazio, a de cima se abre automaticamente, deixando cair um segundo lote de peças no contêiner. Ao mesmo tempo, uma comunicação é enviada para avisar que o TwinBin está pronto para ser recarregado. Para conseguir isso, cada caixa vem com duas tags RFID passivas EPC Gen 2 UHF. Uma delas é uma tag blindada Alien TechnologySquiggle incorporada em um indicador de reposição visual. O número de identificação único codificado para na tag está relacionado ao recipiente, permitindo aos usuários saber o que precisa ser reabastecido, bem como sua localização.

Alguns usuários finais potenciais expressaram reservas sobre o uso de identificação por radiofrequência (RFID), relata Grason. Com um sistema baseado em código de barras, um trabalhador deve inspecionar e analisar o rótulo de código de barras de cada bin antes de introduzir os dados que indicam se as peças armazenadas dentro desse recipiente exigem reposição. Desta forma, um gerente de fábrica sabia que cada bin foi inspecionado. No entanto, os usuários finais não tinham nenhuma maneira de determinar se uma tag de bin não tinha sido interrogada ou por que o bin ainda tinha peças.

"Os desafios com etiquetas RFID passivas são a faixa de leitura limitada e determinar se todas as tags foram lidas", atesta Grason. "A nossa tecnologia RFID, em conjunto com o uso de indicadores visuais, incluindo o sistema Twinbin, nos permite superar essa questão". A SCS e Hurst Green Plastics resolveram este problema, diz ele, com a instalação de um segundo tag Squiggle a aproximadamente três polegadas da tag blindada no bin. O ID dessa tag é armazenado em software para que o sistema possa esperar um trabalhador ler essa tag cada vez que uma verificação de inventário de peças for realizado e saber com certeza que um compartimento específico foi devidamente verificados, mesmo se o leitor não captar o número de identificação da tag blindada.

Para verificar as caixas, um indivíduo usa um leitor portátil MC3190-Z que faz com que o software TracerPlus rodando na unidade sincronize com o banco de dados SCS. O leitor, em seguida, carrega a informação mais recente do chão de fábrica por Wi-Fi, a fim de acessar dados sobre as caixas no software SCS baseado em nuvem.

O usuário, em seguida, passa por os caixotes do lixo, recolhe um número de identificação da tag. O software TracerPlus recebe os dados e identifica se algum bin foi perdido, exibe um alerta para instruir o indivíduo a circular de volta para capturar a leitura bin esquecido. Se a tag blindada for lida, o software sabe que o bin associado a essa tag precisa ser reabastecido. No final do dia, o software TracerPlus envia um aviso ao fabricante de peças, identificando o que precisa ser reabastecido.

A SCS também oferece uma solução baseada em RFID para rastreamento de recipientes cheios com produtos químicos, adesivos ou outros líquidos. Neste caso, uma peça em forma de borboleta de plástico com uma etiqueta RFID Alien ALN-9629-FR Square incorporada a cada recipiente, de maneira que a etiqueta não seja fixada diretamente na superfície metálica do recipiente. Os indivíduos poderiam então simplesmente caminhar pelos armários em que os recipientes foram armazenados, lendo as etiquetas e assim determinar quaisquer recipientes em falta.

O sistema pode identificar automaticamente qual lote e número de pequenas peças ou líquidos foram usadas no fabrico de uma aeronave, desde que ele saiba quando o compartimento ou recipiente foi reabastecido. O usuário pode então correlacionar essa informação com a aeronave ou peça que está sendo construída.

Com os sistemas, SCS vende ao cliente leitores portáteis e etiquetas RFID, cobrando uma taxa de acesso mensal ao software. Se um cliente quer a tecnologia para ser integrado com o seu próprio software de gestão, afirma Grason, pode comprar o software para uso em casa também.

As empresas que atualmente utilizam o sistema RFID pediram para não serem identificadas, diz Grason. A maioria tem acordos de testes por seis meses ou menos, \observa, mas têm encontrado até agora redução na quantidade de trabalhadores e tempo parcial de trabalho anteriormente gastos para verificar manualmente os níveis de peças em caixas ou sacos. Mais importante, porém, é a prevenção de eventuais atrasos na fabricação, devido a um problema de out-of-stock..

Além disso, a empresa está atualmente em discussões com potenciais clientes na indústria de cuidados de saúde para a utilização das caixas de RFID para rastreamento de itens usados no atendimento ao paciente.

Empresas de aviação estarão no RFID Journal LIVE! 2016

Empresas de aviação estarão no RFID Journal LIVE! 2016

Airbus, Boeing, Delta Air Lines, KLM, Orbital ATK, Força Aérea dos EUA e Northrop Grumman compartilharão práticas e estratégias no evento anual

Por RFID Journal

11 de março de 2016 - O RFID Journal anunciou que os principais líderes dos setores aeroespacial e de aviação irão discutir os benefícios da tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) noRFID Journal LIVE!, que será realizado de 3 a 5 de maio, no Centro de Convenções Orange County, em Orlando. O evento representa uma oportunidade para fornecedores de peças, manutenção, reparação e revisão (MRO) das companhias aéreas conhecerem como estas companhias estão se beneficiando da RFID.

Entre as sessões no LIVE! 2016 destacam-se:

Delta melhora manutenção e eficiência com RFID
Palestrante: Rick Lewis, analista de negócios, manutenção de seronaves, da Delta Air Lines

Boeing usa RFID para melhorar a visibilidade no Processo de Produção
Palestrante: Chris Dulaney, gerente de projetos e tecnologia da informação da Boeing

Orbital ATK usa RFID para fabricação de estruturas aeronáuticas
Palestrante: Jim Morgan, gerente de programa da Orbital ATK

Força Aérea melhora manutenção de aeronaves
Palestrante: Matthew Joseph, Serco Inc., líder de programa da U.S. Air Force

KLM reduz os custos de manutenção e embalagem de peças com RFID
Palestrante: Jos de Kleine, gerente de desenvolvimento de logística da KLM Engineering and Maintenance

Além disso, Brian Verna, engenheiro aeroespacial na U.S. Federal Aviation Administration (FAA), fornecerá uma atualização sobre as políticas da sua agência em direção ao uso de RFID passivo e ativo em aviões. E Carlo Nizam, da Airbus, participará de um painel destacando a história de 10 anos do RFID Journal Awards.

"Estamos muito animados com os novos estudos de caso nos setores aeroespacial e de aviação", diz Mark Roberti, fundador e editor do RFID Journal. "Com a indústria se movendo em direção ao uso de RFID para acompanhamento e melhoria de manutenção, agora é o momento de fornecedores de peças, empresas de MRO e companhias aéreas aprenderem sobre os benefícios da RFID".

O evento deste ano contará com quatro trilhas de setores que abrangem aeroespacial e defesa, varejo e vestuário, cuidados de saúde e farmacêuticos, e fabricação. Outras trilhas vão cobrir o uso de RFID para as operações da cadeia de suprimentos e logística, e para pagamentos e autenticação, bem como a tecnologia e infraestrutura necessária para a coleta de dados de RFID e usos inovadores de RFID.

O LIVE! 2016 também contará com sete seminários em profundidade e workshops, quatro seminários de pós-conferência, fast-track formação ministrada pela RFID4U, certificação RFID Professional Institute, e três eventos paralelos (IEEE RFID 2016, Internet of Things Conference eLast Mile Consortia Forum). Além disso, o evento vai oferecer exposições e demonstrações realizadas por empresas de tecnologia líderes da indústria.

RFID - KLM reduz custos na área de manutenção de aviões

Fornecedor da companhia aérea rastreia caixas utilizadas para transporte de peças de aeronaves, reduzindo despesas de embalagem em 50%

Por Mark Roberti - RFID Journal

A Air France Industries KLM Engineering & Maintenance (AFI KLM E&M) é a área de manutenção, reparo e revisão (MRO) da Air France KLM, uma das cinco principais companhias aéreas do mundo. A unidade de MRO suporta 1.500 aviões operados por 150 companhias aéreas clientes e suas 300 instalações em todo o mundo removem peças dos aviões para reparar ou remodelar ou fornecer manutenção programada. Acompanhar todas essas partes e peças representa um desafio logístico, mas a empresa implantou um sistema de identificação por radiofrequência (RFID) para automatizar o processo e reduzir custos.

Muitas peças devem ser enviadas em uma embalagem especial tipicamente composta de caixas duráveis ou revestidas com material acolchoado. Rastrear a embalagem permite à KLM não só monitorar as peças, mas também acompanhar as embalagens que podem ser perdidas, ocupando espaço necessário em instalações e exigindo muito tempo dos trabalhadores para que uma peça pode ser enviada para um cliente.

A KLM E&M embarca muitas peças em embalagem especial: caixas duráveis ou revestidas com material acolchoado

Para resolver o problema, a KLM trabalhou com Nefab, empresa de embalagens multinacional da Suécia, para desenvolver uma solução baseada em internet conhecida como Aviation Aviation Packaging Information System (APIS) para gerenciar o fluxo de entrada e saída de embalagens entre a Nefab e KLM E&M. A solução utiliza leitores RFID fixos nos edifícios e caminhões, bem como handhelds Nordic ID Morphic mobile ultrahigh-frequency (UHF) RFID -adequados aos padrões ISO 18000-6C/EPC Gen 2 - para uso em áreas onde nenhum leitor fixo foi instalado ou como backup se o sistema fixo falhar.

Leitores fixos EPC Gen 2 UHF RFID da Intellifi foram instalados na Nefab para capturar dados sobre embalagens que a empresa envia à KLM. Quando ocorrem os carregamentos de embalagens Nefab para a KLM, geralmente duas vezes por semana, os leitores RFID capturam os números de série codificados das tags e enviam automaticamente um aviso de envio à KLM contendo informações sobre os itens que serão entregues.

Leitores fixos da Intellifi foram instalados em vários locais das instalações da KLM E&M

Vários modelos diferentes de leitores fixos Intellifi foram postos no departamento de engenharia da KLM, centro de logística, armazém e loja, onde a manutenção é executada. Tags Omni-ID Power 50 battery-assisted passive (BAP) são usadas em partes das embalagens para garantir 100% de leitura. Quando um pacote chega, um leitor Intellifi capta automaticamente a sua ID na tag e atualiza o software APIS, que foi desenvolvido pela empresa holandesa ScoreTrace em conjunto com a Nefab e KLM.

A Nefab insere as tags - a maioria das quais são reutilizáveis - na embalagem e mantém um banco de dados de peças e do tipo de embalagem que requer, bem como a localização da embalagem. Antes de usar RFID, os trabalhadores da Nefab e KLM gastavam muito tempo à procura de embalagens para uma peça específica. Agora, os leitores configuram todas as áreas onde a embalagem é armazenada com tags e fornecem dados de inventário precisos sobre quais pacotes estão em quais locais.

O sistema é praticamente 100% mãos livres e pode ser sem papel, para que os funcionários da KLM E&M já não precisem gravar manualmente quando os pacotes chegam. A solução APIS baseado na web permite que os gerentes da KLM determinem o que os pacotes têm ao serem enviados, onde foram entregues e quando foram recebidos. O sistema também acompanha a embalagem que tem sido utilizada, não sendo mais necessário enviar de volta para a Nefab, o que coloca alguns pacotes de volta para armazenamento para eventual reutilização.

Cada embalagem especial está equipada com uma tag RFID, que oferece um alcance de leitura de até 50 metros, com bateria, ou sete metros no modo passivo

"Nós podemos controlar e rastrear a localização do equipamento e o processo de preparação de nossos produtos com RFID", diz Jos de Kleine, da Engenharia e Manutenção da KLM. "O sistema dá aos trabalhadores todas as informações incluídas no documento, que finalmente nos deu processos mais rápidos e, portanto, economia".

O sistema reduziu o custo da embalagem em 50%, de Kleine afirma, e entrega melhores insights sobre os outros 50% dos custos. Permitiu à KLM padronizar sua embalagem e configurar indicadores chave de desempenho com fornecedores para o seu desempenho ser medido.

O objetivo da KLM é usar o sistema de RFID para reduzir os custos operacionais em pelo menos 25%, diminuir o número de peças em estoque e reduzir os tempos de produção. Para atingir esse objetivo, a empresa planeja para agilizar os processos que utilizam a solução APIS. Vai integrar os dados RFID com seus sistemas SAP e de manutenção. Além disso, a KLM E&M está trabalhando com vários clientes de companhias aéreas para incentivá-los a instalar leitores de RFID, para que o sistema possa rastrear quando chega a embalagem da KLM ou foram enviados de volta ao fornecedor de MRO.