RFID Laboratório gerencia amostras biológicas com eficiência

Laboratório gerencia amostras biológicas com eficiência

O instituto forense de toxicologia e saúde usa sistema RFID UHF para rastrear o armazenamento e processamento de amostras de sangue e tecidos

Por Claire Swedberg

31 de maio de 2016 - O Aegis Sciences Corp., laboratório de ciência forense, toxicologia e saúde, está empregando uma solução baseada em RFID para monitorar o status das amostras de sangue e urina. O Aegis opera quatro laboratórios em Nashville, nos Estados Unidos, que processam amostras para mais de 2.500 clientes diariamente, testando a presença de medicamentos, opiáceos ou outras substâncias. Cada amostra, que deve ser armazenada a temperaturas controladas, move-se de um equipamento para outro para fins de teste antes de o cliente receber os resultados. Os laboratórios geralmente operam de 10.000 a 15.000 amostras por período.

Mover as amostras de modo eficiente é fundamental, diz Rob Case, gerente de pesquisa e inovação de processos da Aegis. Muitos pacientes, por exemplo, estão testando o tratamento para dor e aguardando os resultados dos testes para que possam receber a prescrição da medicação para alívio da dor.

A equipe de RFID do Aegis (da esq. para dir.): Vikram Ghorpade, Rob Case e Nijyar Muhammet

Anteriormente, o Aegis Sciences Corp. rastreia todas as amostras testadas por meio de uma etiqueta de código de barras e notas manuscritas introduzidas manualmente. O status de cada amostra não é controlado automaticamente, no entanto, e códigos de barras são varridos em todos os pontos em que cada amostra é transformada ou armazenada.

Se um cliente é chamado para falar sobre o status de uma amostra, um representante de serviços ao cliente da Aegis teria de entrar em contato com um gerente do laboratório, que teria, então, de percorrer o laboratório à sua procura. O gerente do laboratório iria relatar sua localização para o representante de serviço, que iria fornecer a esse cliente a atualização. Este processo era demorado para os indivíduos envolvidos em encontrar e atualizar o status das amostras, diz.

O negócio está crescendo bem, relata, de modo que rastrear as amostras tornou-se cada vez mais desafiador. Em 2010, o Aegis Sciences Corp. começou a investigar o uso de RFID para rastrear as amostras automaticamente. A empresa queria saber onde suas amostras estavam dentro do laboratório, explica Case, e ter um resultado instantâneo em tempo real. "Queríamos dar um passo ainda maior", afirma. "Em vez de simplesmente segui-lo em uma seção do laboratório, que queria saber qual instrumento foi usado".

Ao saber em qual instrumento uma amostra particular está sendo testada, ou já foi testada, o sistema seria, assim, capaz de saber qual processo foi concluído. Estes dados também permitem ao laboratório determinar a instrumentação a ser usada, com base no número de amostras a serem transformadas, bem na frequência com que tal processamento ocorre.

Case se juntou com Vikram Ghorpade, especialista em informática de laboratório do Aegis, e Nijyar Muhammet, do laboratório de automação de operações da empresa, para chegar a uma solução. Vikram foi responsável pelo hardware de RFID, configuração do sistema e instalação, juntamente com a criação de bancos de dados para armazenar os dados recolhidos por RFID. Nijyar, por sua vez, lidou com os algoritmos baseados em métricas, interfaces e sites para exibir os dados.

A solução consiste em um software desenvolvido internamente, juntamente com o software MSM Solutions PortalTrack e impressoras RFID da Zebra Technologies para relacionar o número de identificação codificado a cada etiqueta impressa e aplicada a uma amostra particular. LeitoresImpinj Speedway Revolution R220 e R420 com antenas Times 7 foram instalados em locais específicos ao redor do laboratório. As mesmas marcas e modelos de leitores e antenas também foram instalados no refrigerador em que as amostras são armazenadas, enquanto os leitores R220 com Impinj Matchbook de campo próximo e as antenas do leitor (por mais de perto) estão instalados em cerca de 125 instrumentos.

Para cada nova amostra que chega ao laboratório Aegis, uma etiqueta com um inlay passivo RFID EPC Gen 2 UHF embutido da Smartrac é codificada com um número de identificação exclusivo através de uma impressora Zebra RFID, e é então relacionado a essa amostra. Ao mesmo tempo, esse ID é transmitido pelo software de banco de dados PortalTrack do laboratório. Quando a amostra é colocada dentro do arrefecedor, o leitor capta a sua identificação e atualiza o software para indicar que a amostra está no armazenamento frio. Quando a amostra é removida do refrigerador, o leitor não será mais capaz de ler o ID da etiqueta de RFID, e irá enviar uma atualização para o software. Cada vez que a amostra se move de um instrumento para outro, ou de uma seção do laboratório para outra, os leitores de RFID capturam esses eventos e novamente atualizam o software.

Um cientista opera os instrumentos que podem visualizar o histórico de cada amostra a ser trabalhada, e também saber onde deve ir em seguida, com base em requisitos de histórico e de processamento da amostra.

Se um cliente chama solicitando o status de uma amostra, um representante do laboratório pode simplesmente procurar o ID daquele paciente no software para determinar onde a amostra foi e, portanto, quando será completamente processada.

O laboratório está também recolhendo dados históricos a respeito de sua própria eficiência em horários e dias específicos, assim como a operação de cada instrumento. "Quando você está operando um grande laboratório", afirma Case, "é importante saber como a instrumentação está sendo realizada". Se um instrumento está levando mais tempo para concluir o teste, pode exigir manutenção ou inspeção.

Além disso, o sistema proporciona métricas de longo prazo sobre a taxa à qual as amostras serão processadas, e quando um laboratório pode necessitar de mais ou menos pessoal.

O sistema também ajuda na certificação de cientistas que devem aprovar a conclusão do trabalho realizado em cada amostra. O software pode alertar um membro do pessoal no caso de uma amostra estar sendo conduzida fora da rota predefinida. Por exemplo, se um determinado processo é esperado para uma amostra, e se a tag da amostra for lida em um local errado, o clínico irá receber um alerta do software.

O laboratório espera obter um retorno sobre seu investimento com base em uma redução do tempo de trabalho que os funcionários anteriormente gastavam na procura de amostras e preenchimento manual de formulários. Automatizar o processo de rastreamento de amostras, permitirá, em média, processar mais rapidamente.